En 1974, los destacados científicos Sherwood Rowland, Paul Crutzen y Mario Molina, científico mexicano este último, derivado de sus investigaciones advirtieron el daño que estaba sufriendo la capa de ozono, la cual protege a nuestro planeta de los rayos ultravioleta provenientes del sol, debido a los gases emanados desde la Tierra. Esta teoría permitió detectar el peligro inesperado causado por la emisión de clorofluorocarbonos, mejor conocidos como CFCs, los cuales son compuestos químicos muy estables y biológicamente inertes que resultan ideales para su uso en sistemas de refrigeración y aire acondicionado, entre muchas otras utilidades industriales.
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De no haber dado estos científicos la señal de alerta, el ecosistema terrestre hubiera sufrido un daño irreparable, ya que los CFCs permanecen en la alta atmósfera (estratosfera) durante décadas enteras. Por esta aportación al mundo, estos tres investigadores recibieron el premio Nobel de Química en 1995.
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Cada molécula de estos compuestos que escapan de algún sistema de refrigeración o de aire acondicionado tiene la capacidad de destruir miles de moléculas de ozono estratosférico, el cual absorbe una enorme cantidad de rayos ultravioleta del sol, los cuales son causantes del incremento en la incidencia del cáncer en la piel, cataratas en los ojos, baja en el sistema inmunológico, daños a cosechas y ecosistemas marinos y terrestres. Por ello, la capa de ozono es fundamental para preservar la vida sobre la superficie terrestre.
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En la década de los años 80, investigadores de diversas instituciones científicas organizaron expediciones a los lugares más afectados y confirmaron la hipótesis sobre la vulnerabilidad de la capa de ozono a la emisión de CFCs. Con todas estas evidencias, un grupo de naciones tomó la decisión de firmar el Protocolo de Montreal, acto que se llevó a cabo el 16 de septiembre de 1987, en Montreal, Canadá, y cuyo objetivo es la regulación y reducción de la producción y consumo de Sustancias Agotadoras de la capa de Ozono (SAOs). Actualmente el Protocolo de Montreal cuenta con 191 países afiliados, y es considerado el acuerdo internacional más exitoso en la historia de la Organización de las Naciones Unidas.
Fuentes:
– Ing. Julio Cesar Chira Castro
– Buenas Prácticas en Sistemas de Refrigeración y Aire Acondicionado de la Secretaria del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT)
